Las asociaciones cambiantes destacan los desafíos en la creación de sistemas de entrega con drones escalables y rentables
La reciente decisión de Walmart de poner fin a su asociación con droneup Marca un momento significativo para la industria de entregas con drones. El gigante minorista puso fin a su colaboración con el proveedor de logística y, según se informa, se deshizo de su participación en la empresa. Esta medida refleja tanto la dinámica cambiante de los modelos de entrega con drones como los desafíos de ampliar las operaciones rentables.
La asociación, establecida en 2021 después de pruebas prometedoras de entrega de kits de prueba de COVID-19, enfrentó obstáculos operativos inevitables. A pesar del éxito inicial, la colaboración tuvo que lidiar con altos costos y barreras logísticas. La división subraya las complejidades de la entrega sostenible con drones, incluso a medida que avanza la tecnología.
La nueva estrategia de entrega con drones de Walmart
Aunque Walmart se ha separado de DroneUp, continúa invirtiendo en entregas con drones a través de asociaciones con Ala y Tirolesa. Walmart amplió recientemente su red de entrega en el área de Dallas-Fort Worth, con el objetivo de cubrir hasta el 75% de la región. Este giro posiciona a Walmart como el minorista estadounidense con la mayor huella de entrega con drones.
Todos los principales actores del reparto con drones han adoptado diferentes enfoques ante los problemas operativos. Wing, una subsidiaria de Alphabet, matriz de Google, opera en algunas áreas colocando sus drones en los tejados de los centros comerciales, ofreciendo servicios de entrega a hogares cercanos. Zipline, por otro lado, ha adaptado su experiencia en el extranjero (entrega de suministros médicos en países como Ruanda) a las operaciones minoristas en Estados Unidos.
El cambio de estrategia de Walmart ilustra la necesidad de adoptar diversos enfoques para la entrega con drones, ya que diferentes proveedores ofrecen soluciones únicas adaptadas a mercados y desafíos operativos específicos.
Los desafíos de los modelos de entrega con drones
El cambio de Walmart pone de relieve una cuestión central en la entrega con drones: lograr una escalabilidad rentable. A los gigantes tecnológicos les gusta Amazonas y otros han realizado importantes inversiones en el sector. Aun así, ha resultado difícil crear un modelo que equilibre los costos y las expectativas de los clientes y cumpla con los requisitos regulatorios.
Amazon y Wing desarrollaron sus propios aviones, un enfoque que requiere grandes inversiones y años de investigación y desarrollo. Amazon trabaja para entregar sus propios productos, lo que podría requerir aún más inversión en el desarrollo de centros de distribución locales para acercar el producto a los consumidores. Empresas como Wing y Flytrex se centran en la entrega local desde centros como centros comerciales o cadenas de comida rápida, lo que potencialmente reduce las demandas de infraestructura.
El enfoque de Zipline, que parece significativamente diferente al de cualquiera de los otros modelos, es otro ejemplo de experimentación con la logística de drones. Sin embargo, los detalles sobre los costos por entrega siguen siendo escasos.
La disposición del cliente a pagar es otro desafío. Si bien la entrega con drones ofrece comodidad, es probable que pocos clientes paguen entre 10 y 15 dólares por entrega, lo que hace que la asequibilidad sea un factor clave para una adopción generalizada.
De cara al futuro: lo que sigue para DroneUp y los socios de Walmart
A pesar de perder el respaldo de Walmart, DroneUp está preparado para aprovechar su Certificación FAA Parte 135 recientemente adquirida para operaciones comerciales ampliadas. La certificación podría permitir a la empresa explorar fuentes de ingresos alternativas o asociaciones que se ajusten a sus fortalezas operativas.
Mientras tanto, la colaboración de Walmart con Wing y Zipline ofrece una nueva perspectiva sobre los modelos viables de entrega con drones. Estas asociaciones demuestran cómo los pivotes estratégicos y los diversos marcos operativos podrían superar los obstáculos que impiden que la entrega con drones opere a escala.
A medida que la industria de entregas con drones madura, las empresas deben navegar por la evolución de las regulaciones, los costos operativos y las expectativas de los consumidores. La ruptura entre Walmart y DroneUp sirve como recordatorio de que ningún modelo ha demostrado ser la solución definitiva. Sin embargo, la innovación continua y las asociaciones pueden allanar el camino para servicios de entrega con drones sostenibles y escalables en el futuro.
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Miriam McNabb es la editora en jefe de DRONELIFE y directora ejecutiva de JobForDrones, un mercado de servicios profesionales de drones, y una observadora fascinada de la emergente industria de los drones y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3000 artículos centrados en el espacio de los drones comerciales y es una oradora internacional y una figura reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas de alta tecnología y marketing de nuevas tecnologías.
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