En una demostración pionera, el Scitor-D, un avión a control remoto, se elevó recientemente a los cielos impulsado por el revolucionario motor a reacción J-1 de Wave Engine Corp. Lo que distingue a este logro es la característica notable del J-1: funciona sin piezas móviles.
El exitoso vuelo del Scitor-D demostró las capacidades del motor J-1, que impulsó al modelo de 100 libras durante el despegue y mientras ejecutaba varias paradas y arranques del motor en el aire antes de aterrizar sin problemas. Este logro marca un hito importante en el ámbito de la aviación, ya que demuestra la viabilidad de la tecnología de pulsorreactores en la propulsión de aeronaves modernas.
En el corazón del motor J-1 se encuentra una versión moderna del pulsorreactor, una tecnología con una historia que se remonta a más de un siglo, que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial en las bombas alemanas. A diferencia de las turbinas convencionales, que dependen de componentes móviles complejos, el J-1 funciona según el principio de encender el aire con una ráfaga de combustible en una cámara, lo que genera gases calentados a alta presión que se expulsan para producir empuje.
El proceso es elegantemente simple pero muy eficaz: a medida que se enciende la mezcla de aire y combustible, la combustión resultante expulsa los gases calientes del motor, lo que genera empuje. Al mismo tiempo, un vacío parcial dentro del motor hace entrar aire fresco, lo que prepara el sistema para otro ciclo de encendido. Este proceso permite una propulsión continua sin necesidad de piezas móviles, lo que ofrece fiabilidad y eficiencia.
El motor J-1 mide 5,5 x 12,5 x 64 pulgadas y pesa solo 18 libras. Cuenta con versatilidad en cuanto a opciones de combustible y es capaz de utilizar gasolina de 87 octanos, biocombustible a base de etanol (E85) y combustible a base de queroseno (Jet-A/JP-8). A pesar de su tamaño compacto, el J-1 ofrece un rendimiento impresionante, ya que produce 55 libras/pie de empuje, equivalente a una turbina de 245 N.
Wave Engine Corp. prevé aplicaciones más amplias para el motor J-1. Con planes de ampliar la tecnología, la empresa pretende incorporar versiones más grandes del motor en aeronaves con tripulación. Al aprovechar el poder de la tecnología de pulsorreactores, Wave Engine Corp. busca redefinir los límites del vuelo, marcando el comienzo de una nueva era de sistemas de propulsión eficientes, confiables y sostenibles.
