El controvertido caso de la ley de drones de Texas podría llegar a la Corte Suprema
Por Jim Magill, editor de artículos de DRONELIFE
Se espera que la Corte Suprema de Estados Unidos decida en los próximos meses si escuchará la apelación de una decisión de confirmar una ley de Texas que restringe severamente el uso de drones por parte de fotoperiodistas y otros.
Los demandantes en el caso de Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa contra Higgins han presentado una petición de auto de certiorari, buscando apelar una decisión del Tribunal del Quinto Circuito de revocar el fallo de un tribunal inferior que anuló la ley estatal, con el argumento de que violaba la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. El Tribunal Superior decidirá si se ocupará o no de la cuestión de la apelación en una conferencia en septiembre u octubre, dijo a DroneLife Mickey Osterreicher, un abogado de la NPPA.
Hay pocas probabilidades de que el Tribunal Superior decida escuchar el caso. Cada año, el tribunal recibe entre 7.000 y 8.000 peticiones de certiorari y sólo concede y escucha los alegatos orales en unos 80 casos.
Aun así, Osterreicher dijo que hay indicios de que los jueces del tribunal superior podrían considerar las implicaciones constitucionales del caso suficientes para concederle una audiencia.
“Presentamos una petición de certificacion ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y nos han pedido información adicional al respecto. Por lo tanto, cruzamos los dedos para que tal vez nos concedan la certificacion y escuchen el caso y, con suerte, dicten una sentencia a nuestro favor”, dijo.
La fecha límite para presentar informes adicionales sobre el caso vence este mes, dijo.
La ley, Capítulo 423 El artículo 10 del Código de Gobierno de Texas, que se considera uno de los más estrictos del país en lo que respecta al uso de drones por parte de periodistas y actores no comerciales, prohíbe capturar con un dron cualquier “imagen de un individuo o de una propiedad privada” con la intención de “realizar vigilancia” y prohíbe la publicación de dichas imágenes.
En 2019, dos grupos que representan a fotoperiodistas, la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa y la Asociación de Prensa de Texas, y el fotoperiodista Joseph Pappalardo, con sede en Texas, presentaron una demanda federal. traje en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas, División de Austin, impugnando la ley.
Después de escuchar los argumentos en el caso, el juez de distrito estadounidense Robert Pitman derribado La ley fue anulada en marzo de 2022, al dictaminar que era inconstitucional y que ningún gobierno ni entidad policial podía hacerla cumplir. Sin embargo, el 23 de octubre de 2023, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito revocó esa sentencia al determinar que los demandantes no habían podido demostrar que el Capítulo 423 violaba los derechos de los fotoperiodistas amparados por la Primera Enmienda.
En su petición a la Corte Suprema, los abogados de los demandantes pidieron a los jueces del tribunal superior que decidieran dos cuestiones:
- ¿Tienen los periodistas y las organizaciones de noticias cuyos derechos de la Primera Enmienda se ven afectados por una ley penal ambigua legitimidad para presentar una impugnación del debido proceso por vaguedad?
- ¿Qué nivel de escrutinio se aplica a una ley que utiliza distinciones basadas en el contenido y el orador para prohibir tomar y publicar ciertas imágenes con drones?
Osterreicher dijo que si se permitiera que la restrictiva ley de Texas se mantuviera, podría alentar a otros estados a promulgar leyes similares que impidan los derechos de los fotoperiodistas a utilizar imágenes capturadas con drones en su trabajo.
“Creo que esa era una de nuestras preocupaciones cuando presentamos la demanda en Texas y por eso nos sentimos muy satisfechos con la decisión del tribunal de distrito y por eso estamos muy preocupados por la revocación de la misma por parte del 5.º Circuito. Nos preocupaba que este tipo de leyes vagas y demasiado amplias fueran a frenar los derechos de los periodistas de la Primera Enmienda a utilizar drones para recopilar noticias”, dijo.
La decisión de la Corte Suprema sobre si aceptar o no el caso llega en un momento en que noticias preocupantes sobre el uso de drones se suman a la percepción negativa general del público sobre la creciente presencia de vehículos aéreos no tripulados en los cielos de Estados Unidos.
“No ayuda que veamos informes sobre el uso de drones como armas en Oriente Medio y en Ucrania”, dijo. También mencionó informes de prensa que indican que el tirador que intentó asesinar a Donald Trump utilizó un dron para vigilar el recinto ferial donde el expresidente tenía previsto hablar.
A pesar de estos desafíos, Osterreicher dijo que la NPPA sigue abogando en nombre de los fotoperiodistas por la expansión del uso de drones. Por ejemplo, la asociación fue signataria de una carta reciente enviada por una coalición de grupos empresariales a la FAA instando a la agencia a adoptar rápidamente una nueva norma para los vuelos de drones BVLOS.
“Creo que el siguiente paso en el uso de drones es poder operar más allá de la línea de visión. A medida que la tecnología mejore, el hecho de poder utilizarla más allá de la vista del operador o de los observadores visuales sería un siguiente paso natural”, dijo. “Al igual que los vuelos sobre personas y los vuelos nocturnos, hemos visto que todas estas otras cosas se desarrollan y avanzan a medida que la tecnología mejora”.
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Jim Magill es un escritor radicado en Houston con casi un cuarto de siglo de experiencia cubriendo desarrollos técnicos y económicos en la industria del petróleo y el gas. Tras jubilarse en diciembre de 2019 como editor sénior de S&P Global Platts, Jim comenzó a escribir sobre tecnologías emergentes, como inteligencia artificial, robots y drones, y las formas en que contribuyen a nuestra sociedad. Además de DroneLife, Jim colabora con Forbes.com y su trabajo ha aparecido en Houston Chronicle, US News & World Report y Unmanned Systems, una publicación de la Association for Unmanned Vehicle Systems International.
Miriam McNabb es la editora en jefe de DRONELIFE y directora ejecutiva de JobForDrones, un mercado de servicios profesionales para drones, y una observadora fascinada de la industria emergente de los drones y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3000 artículos centrados en el espacio de los drones comerciales y es una oradora internacional y una figura reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas y marketing de alta tecnología para nuevas tecnologías.
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