
Los estudios térmicos con vehículos aéreos no tripulados confirman el hábitat vital del koala, lo que marca un hito en la conservación en MidCoast NSW
por el redactor de DRONELIFE, Ian J. McNabb
Los investigadores que trabajan en el nuevo Santuario de Vida Silvestre Waulinbakh de Australia, ubicado a tres horas de Sydney en la tierra tradicional del pueblo Worimi, descubrieron recientemente la presencia de un joven koala joey abrazado a su madre en las copas de los árboles con la ayuda de vehículos aéreos no tripulados, lo que demuestra la presencia del tímido , marsupial de gran altitud en la enorme finca gestionada por primera vez.
El descubrimiento se realizó con la ayuda de un dron térmico financiado por MidCoast Council con una subvención de la NSW Koala Strategy y desplegado para determinar la presencia de especies arbóreas en el área de conservación de 4.000 hectáreas.
Encuesta con drones sobre el hábitat de los koalas
Adquirido en 2022 como parte de un acuerdo de conservación con los filántropos y partidarios de AWC desde hace mucho tiempo, Andrew y Jane Clifford, para administrar una propiedad privada, los científicos estiman que el Santuario de Vida Silvestre Waulinbakh alberga más de 300 especies de vertebrados diferentes. Desde la adquisición, los ecologistas de AWC han registrado avistamientos oportunistas de koalas, pero aún tenían que acercarse lo suficiente para deducir el alcance de la presencia de koalas en todo el santuario.
Una combinación de estudios acústicos y vehículos aéreos no tripulados permitió confirmar la presencia de una población altamente vulnerable, que ha sufrido desde que los incendios forestales generalizados destruyeron gran parte de su hábitat en los últimos años.
Andy Howe, ecologista de campo senior de AWC, describió el estudio con drones como exitoso y dijo que reitera la importancia de preservar el santuario para la conservación de la vida silvestre.
«Encontrarse con 10 koalas es un gran resultado», dijo Andy. «Esto indica que la población de koalas en el Santuario de Vida Silvestre Waulinbakh es sólida, lo que nos brinda una gran plataforma desde la cual trabajar y enfatiza la importancia del sitio como refugio crítico para las especies en peligro de extinción en la región».
«Teníamos una idea de dónde buscar koalas basándonos en los primeros resultados de un estudio bioacústico que realizamos en el santuario el año pasado», explicó Andy. “En ese momento, teníamos altas tasas de llamadas de koalas en dos áreas dentro de la esquina central y noreste del santuario.
“A partir de las imágenes del dron pudimos comprobar que todos los koalas parecían sanos. Tenían pelajes completos y uniformes de pelaje gris y blanco brillante, sin opacidad ni secreción en los ojos por conjuntivitis y sin manchas en el trasero por clamidia: ¡una gran señal!
«El consejo está encantado con los resultados de los recientes estudios de koalas en el Santuario de Vida Silvestre Waulinbakh», dijo Gerard Tuckerman, Gerente de Sistemas Naturales del MidCoast Council.
“Australian Wildlife Conservancy realiza un trabajo vital para conservar el patrimonio natural de Australia, incluido el trabajo en primera línea para la transición de tierras con un historial de tala a largo plazo a un espacio seguro para los koalas. Tener un santuario de Australian Wildlife Conservancy aquí en MidCoast contribuye significativamente a la conservación local. Esperamos trabajar con la organización para aprender más sobre la diversidad de plantas y animales en sus tierras y ayudar a proteger el medio ambiente”.
Más información sobre la reserva Waulinbakh está disponible aquí.
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Miriam McNabb es la editora en jefe de DRONELIFE y directora ejecutiva de JobForDrones, un mercado de servicios profesionales de drones, y una observadora fascinada de la emergente industria de los drones y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3000 artículos centrados en el espacio de los drones comerciales y es una oradora internacional y una figura reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas de alta tecnología y marketing de nuevas tecnologías.
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