Will Austin, de Warren County Community College, comparte ideas sobre conceptos erróneos del público y el papel de la educación
Informes recientes sobre avistamientos nocturnos de drones en Nueva Jersey han generado una preocupación generalizada, y algunos ciudadanos han dado la alarma sobre los grandes drones y los posibles riesgos para la seguridad. Los avistamientos fueron el tema central de la audiencia del Congreso de ayer titulada “Salvaguardar la Patria de los sistemas aéreos no tripulados.” Sin embargo, el Dr. Will Austin, presidente de Colegio Comunitario del Condado de Warren y un reconocido experto en tecnología de drones, ofrece una perspectiva equilibrada de los titulares. Se le ha pedido a Austin que revise muchas de las imágenes y videos que pretenden mostrar drones no identificados en el aire.
«Después de analizar numerosos videos compartidos por ciudadanos preocupados, me inclino a creer que muchos de los ‘grandes drones’ reportados eran en realidad aviones tripulados identificados erróneamente como drones», explicó Austin en una entrevista reciente con DRONELIFE. Además de las luces de las torres de telefonía móvil y otras infraestructuras estacionarias, señaló que también se han observado drones más pequeños, como los DJI Mavics, que probablemente estén funcionando legalmente.
Conceptos erróneos sobre los drones: en qué se equivoca el público
El Dr. Austin destacó varios conceptos erróneos comunes que contribuyen al malestar del público. Muchas de las imágenes utilizadas para ilustrar los avistamientos de drones son simplemente luces en el cielo, lo que, según Austin, puede haber llevado a la identificación errónea de aviones tripulados como drones. “El norte de Nueva Jersey tiene numerosos aeropuertos, algunos de los más grandes del país, y muchas identificaciones erróneas me parecen aviones de noche acercándose a tierra”, dijo.
Muchos medios de comunicación especulan que los “drones no identificados” pueden estar espiando la infraestructura militar local. Austin señala que otro malentendido frecuente tiene que ver con las capacidades de los drones y sus sensores durante la noche. «La privacidad o la vigilancia parecen ser el mayor error», señaló Austin, explicando que los sensores térmicos a menudo tienen dificultades para proporcionar imágenes claras en la oscuridad debido a limitaciones como la carga térmica.
Austin también abordó la falta de conocimiento del público sobre el alcance y las capacidades de vuelo de los drones. “Los profesionales sabemos que hay muy pocos drones con tal capacidad”, dijo, refiriéndose a la falsa idea de que los drones pueden volar por todo el estado sin perder su señal de radio. Atribuyó algunos de estos errores al efecto de paralaje, una ilusión óptica en la que los objetos estacionarios parecen flotar.
El bombo mediático y el papel de la percepción pública
El aumento de los avistamientos de drones se ha visto impulsado, en parte, por la cobertura de los medios, sugirió Austin. Citó estudios psicológicos, como los Experimentos de Conformidad de Asch, para explicar cómo la opinión pública puede verse influenciada por informes generalizados. «En términos más simples, la gente prefería creer la mentira a creer que alguna vez podrían ser engañadas o equivocadas», dijo.
La atención de los medios también ha alentado a algunos entusiastas de los drones a surcar los cielos en busca de estos “drones misteriosos”, aumentando sin darse cuenta el número de avistamientos reportados. «Conduje por mi región el domingo (8 de diciembre) y personalmente fui testigo de una multitud de cuadricópteros comerciales que básicamente hacían turismo para encontrar esos misteriosos drones», señaló Austin.
Un llamado a una regulación y una inversión equilibradas
El Dr. Austin ve el debate actual como una oportunidad para educar al público y a los responsables políticos sobre el potencial de los drones. Pidió debates más significativos sobre cómo Estados Unidos puede fortalecer su industria de drones para competir globalmente. «Necesitamos tener audiencias reales sobre los drones y sobre cómo nos estamos quedando atrás de nuestros adversarios para poder inyectar una gran cantidad de dólares para el desarrollo en la economía de los drones», concluyó.
El Dr. Austin enfatizó la importancia de la educación para abordar estos conceptos erróneos y hacer avanzar la industria de los drones. El programa WarrenUAS de Warren County Community College inscribe a más de 100 estudiantes y utiliza más de $5 millones en equipos para preparar a los graduados para carreras en campos como agricultura, aplicación de la ley y protección ambiental.
“Es precisamente por eso que iniciamos el programa, hace ya casi una década. Vimos el enorme potencial de los drones, si se profesionalizan, con profesionales debidamente capacitados que mantengan la seguridad en primer plano”, dijo Austin. Él cree que la educación es crucial para contrarrestar la atención negativa que suelen recibir los drones.
Austin advirtió contra una regulación excesiva en respuesta a los temores del público, que en su opinión podrían sofocar la industria estadounidense de drones. «Mi mayor temor en este momento es que, en un esfuerzo por asegurarnos de que estos drones no sean máquinas secretamente maliciosas de un adversario, sofoquemos nuestra ya problemática industria de drones», dijo.
Leer más:
