
El administrador adjunto de la FAA describe el cronograma para la reglamentación de BVLOS y los planes para la integración de drones y AAM en el espacio aéreo nacional
Por Jim Magill, editor de artículos de DRONELIFE
Un funcionario de alto rango de la FAA prometió el martes que la agencia está en camino de cumplir con el cronograma programado para emitir una regla final más allá de la línea de visión (BVLOS) para enero de 2026, según lo establecido por el Congreso.
En comentarios realizados el martes en el simposio sobre drones y AAM de la FAA en Baltimore, la administradora adjunta Katie Thomson dijo que la agencia planea publicar el Aviso de reglamentación propuesta (NPRM) de BVLOS para fines de 2024. Thomson también describió la ambiciosa agenda de la agencia para integrar drones y tecnología de movilidad aérea avanzada (AAM) en el sistema nacional del espacio aéreo (NAS) en los próximos años.
La NPRM es el primer paso hacia la emisión de una regla BVLOS final, que el Congreso ordenó a la agencia aprobar dentro de 20 meses, como parte de la Ley de Reautorización de la FAA de 2024, que se aprobó en mayo.
“Esta reglamentación tiene como objetivo garantizar que podamos normalizar las operaciones en la NAS y garantizar que todos los operadores, grandes y pequeños, puedan proporcionar operaciones y servicios seguros y eficientes donde no se brindan los servicios tradicionales de control del tráfico aéreo”, dijo.
“En lo que respecta a los drones y la movilidad aérea avanzada, el futuro es ahora. Llevamos más de una década hablando de integrar los drones en el sistema del espacio aéreo nacional y, en ocasiones, el ritmo de los avances ha sido frustrantemente lento. Pero hoy me complace decir que la integración a gran escala de los drones está claramente al alcance de la mano”.
En una declaración reciente, la FAA destacó el trabajo de la Comité de reglamentación de aviación más allá de la línea de visión visual (ARC), que emitió su informe en marzo de 2022. Con base en el trabajo del ARC, “la FAA diseñó el NPRM para permitir que las operaciones se escalen a medida que la industria continúa creciendo”, dice el comunicado.
Thomson dijo que la FAA está trabajando para garantizar la máxima flexibilidad dentro de las regulaciones existentes para integrar tanto los drones como la tecnología AAM en el NAS.
“Estamos utilizando nuestro enfoque probado, basado en datos, metódico y centrado en la seguridad para certificar nuevas aeronaves y nuevos tipos de operaciones con el fin de garantizar que sigamos siendo el sistema aeroespacial más seguro del mundo”, afirmó. “Estamos evaluando los requisitos de infraestructura, ciberseguridad y datos, así como los efectos del ruido y otras consideraciones ambientales para respaldar las operaciones con drones y AAM”.
Dijo que los UAV ya se están utilizando a nivel comercial en lugares como el área metropolitana de Dallas/Fort Worth, donde “los drones están entregando pequeños artículos de supermercado y farmacia en tan solo 30 minutos”. Señaló que la FAA está trabajando en colaboración con la industria de los drones para apoyar el desarrollo liderado por la industria de “estándares de validación y evaluar la madurez de la gestión del tráfico de UAS o Servicios UTM en un entorno del mundo real.”
Thomson dijo que la FAA está armonizando el proceso de elaboración de reglas BVLOS con la Regla 2209, que aborda las operaciones de drones cerca de infraestructura crítica como instalaciones de producción y distribución de energía, refinerías de petróleo e instalaciones químicas y parques de atracciones.
Introducción de AAM en el espacio aéreo nacional
En su esfuerzo por cumplir con su objetivo de integrar las operaciones de AAM en el espacio aéreo nacional en los próximos cinco años, la FAA está poniendo nuevamente énfasis en su colaboración con los actores de la industria. “En conjunto, debemos asegurarnos de que la nueva generación de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje verticales y otros aviones emergentes mantengan el alto nivel de seguridad de la aviación civil actual y que todos estamos trabajando para que eso suceda”, dijo Thomson.
La agencia espera tener finalizada la reglamentación del AAM a fines de octubre o principios de noviembre.
Además, Thomson dijo que la FAA está colaborando con más de una docena de otras agencias federales en una estrategia nacional de AAM. “Para aquellos de ustedes que están involucrados en algunos de los primeros trabajos de integración de drones, creo que pueden apreciar que esta vez estamos tratando de estar mucho mejor organizados en todo el gobierno federal”, dijo.
Durante el último año, la agencia ha tomado una serie de medidas para alcanzar sus objetivos de integración de la AAM. “Hemos publicado la versión 2.0 del concepto de operaciones de Movilidad Aérea Urbana, un plan actualizado que ofrece un marco de operaciones y niveles previstos de madurez”, dijo Thomson.
“El verano pasado, casi al mismo tiempo que se celebraba esta reunión, propusimos una norma integral para la formación y certificación de los pilotos de AAM, que conocemos como la propuesta SFAR de despegue motorizado”.
Se espera que esa norma sea fundamental para la introducción del AAM, al brindar certeza a los pilotos y a la industria sobre los requisitos y expectativas de la FAA para operar aeronaves AAM, «para que puedan tenerlos en cuenta mientras trabajan para certificar sus aeronaves». La FAA espera proporcionar un certificado de tipo para la primera aeronave AAM antes de fines de 2025.
“Para allanar aún más el camino, publicamos un plan de implementación que detalla los pasos que la FAA y otros deberán tomar para integrar de manera segura la movilidad aérea avanzada en el corto plazo. Y armamos un equipo multifuncional de la FAA al que llamamos Innovate 2028, que tiene como objetivo establecer un ecosistema AAM operativo en uno o más sitios clave en el NAS para 2028”.
La FAA también está trabajando de otras maneras para integrar las operaciones AAM en el NAS, investigando conceptos AAM y considerando posibles reglamentaciones adicionales para operaciones programadas y bajo demanda que pueden tener un piloto remoto u operar de forma autónoma bajo ciertas condiciones, dijo.
Citando los Juegos Olímpicos de 2024 que se están celebrando en París, Thomson destacó los avances que la FAA espera lograr con la adopción de tecnología de drones y AAM en el futuro cercano.
“Dentro de cuatro años celebraremos otros Juegos Olímpicos en Los Ángeles. Espero que en estos Juegos, más que ser un concepto prometedor, se utilicen ampliamente los drones, así como los taxis eléctricos para transportar de forma segura a los atletas, los funcionarios y los espectadores de un lugar a otro”, afirmó.
Leer más:
Jim Magill es un escritor radicado en Houston con casi un cuarto de siglo de experiencia cubriendo desarrollos técnicos y económicos en la industria del petróleo y el gas. Tras jubilarse en diciembre de 2019 como editor sénior de S&P Global Platts, Jim comenzó a escribir sobre tecnologías emergentes, como inteligencia artificial, robots y drones, y las formas en que contribuyen a nuestra sociedad. Además de DroneLife, Jim colabora con Forbes.com y su trabajo ha aparecido en Houston Chronicle, US News & World Report y Unmanned Systems, una publicación de la Association for Unmanned Vehicle Systems International.